学术期刊的受众群体狭小，其作者和读者基本上都受过某个学科的训练并且仍然在从事这个学科的研究和教学。其阅读兴趣集中于文章中提出的新的学术观点；使用的新的分析方法；提供的新的经验；以及解决问题的新思。 所以创新是学术文章的灵魂和根基。
而创新的产生建立在前人研究基础上的， 一篇文章的生成需要大量文献， 一定的文献阅读量是创新的源泉。阅读文献的原则，是从最新的文献开始阅读，选择较权威性的文献阅读，从综述性的文献评述读起，牢记文献与研究的相关性，注意阅读与搜集过程的交替性，精读与“跳跃式”阅读相结合。
通过对前人研究结论的筛选、、总结，了解相关知识的现状、问题的背景或为研究的假设提供基础，从他人的研究工作中学习和借鉴，弄清以前研究的优点和不足，避免无根据的研究以及避免对以前已经做过研究的过度重复，帮助作者确定新的前沿课题，处理特殊和具体问题提供思和方法，经过一证后根据自己的思考产生相对于前人的不同创见，从而表现出自己的特色，论证出自己选题的特殊性。
典型的学术论文反映了科学研究的过程，有其固定的写作结构，并被学者默认，这一结构就是提出问题，文献回顾，模型，检验，结论等部分。
这种写作模式更方便学者之间的交流： 读者可以文献综述和参考文献某了解某一选题进展的；也可以看模型部分的理论推导过程；还可以通过看摘要和结论了解某一问题的与。这种写作模式需作者对全文各部分统筹兼顾，合理安排，保持每部分内容的平衡。通过每部分提炼一个最具有概括性的标题，并加以重点论证，明确表达论文的思想，得出结论的过程常严密的，环环相扣、层层递进的，避免没有而发表的空头意见。 一篇优秀学术论文必须要有自己的创新观点和深刻的主题，还要有丰富的材料和完美的结构，既要有论证性，更要有高浓度的综合性。 即使是对理论的综述，也应带着问题的视角。 有些文章几乎通篇都是 “某某说”，“某某认为”，而作者自己的观点却不明晰，仅仅是观点的罗列。