自2006年正式担任经管学院院长之后，钱颖一在教育、教学项目、教师人事制度和学院治理等方面展开了全方位的创新。
本科毕业于大学数学专业，后获哥伦比亚大学统计学硕士学位、耶鲁大筹学/管理科学硕士学位、哈佛大学经济学博士学位。曾任教于斯坦福大学、马里兰大学、伯克利大学。2006年—2018年任大学经济管理学院院长。现为大学经济管理学院经济系教授，大学文科资深教授。获2009年度孙冶方经济科学，2016年度首届中国经济学。研究领域包括比较经济学、制度经济学、转轨经济学、中国经济、手纹乱中国教育，著有《现代经济学与中国经济》、《大学的》（第一卷、第二卷）、《现代经济学与中国经济》等。
“中国学生的学业平均水平较高，但出类拔萃的人才太少。这种均值高、方差小的教育现状不利于经济发展。同时，人的素养普遍较低，有些人的人格低的程度令人惊讶，这种在‘’方面的均值低、方差大的情况更是有碍于人的现代化，影响民族的进步。”在过去一年多的时间里，全国政协委员、大学经济管理学院（以下称经管学院）院长钱颖一教授不停地向全社会传递他对中国当下教育问题的号脉。
钱颖一，是国际经济学界中转轨经济学、比较经济学、制度经济学和中国经济研究的主要代表人物之一。十年前，他却将更多的精力投入到经管学院的教育实践，耕耘于经济学和管理学教育的，以一方之地探索着与中国经济发展相匹配的教育体系。