其实，读博的难从考博就可见一斑。邓思迪向澎湃新闻表示，考取社科类的博士，需要取得一定科研（核心期刊发表论文），还需要通过考试（笔试+面试），“和很多人印象可能不一样，考试还是很严格的，（专业课考试）一张试卷上只有三道题，要做三个小时，（三门考试中）一旦一门不及格，就彻底凉凉了”。
“那是我博士第一年做的研究，刚开始发表了一篇国际会议，然后补充做了一些工作，扩展成了一篇期刊论文。”向澎湃新闻回忆，当时写论文比较快，一个月左右时间完成了十几页英语的初稿，接着就是“修改，不停地修改”。在修改的后期，和实际指导老师意见有了分歧，矛盾不断加深。
“改了两三个月可能，终于投出去了，我就决定自己研究，不要指导老师的指导。”说，结果论文投出去三个月回来意见，被拒，需要修改。
当时他一度想放弃这篇论文，过了一个暑假，经过博士生导师的中间调解，又重整旗鼓，继续修改论文两个月，再投，仍然被拒。后来经过大大小小的修改后，重新提交才总算被录用。
论文被拒是博士圈的常态。跑完博士这一，说：“读博需要做研究，需要创新，很多时候投递的论文各种被拒，发表不了，可能会很悲观。因此，最人的是毅力和心态。”
“我们需要发表2篇及两篇以上的论文到SCI。”但SCI强调创新，王严表示，自己的一些想法可能用了半年甚至一年的时间做出结果，写出来却可能会和别人的想法撞车，被评稿人贴上“没有创新性”。而当最初的想法行不通，中途要换一个想法，重找突破点，则又会耗时很长。
SCI论文是一个坎，毕业论文是一个更大的坑。“大论文（毕业论文）要把研究的课题、方法以及思精炼完整地表现出来。其意义是什么，采用的什么方法，结论是什么。”王严所在的高校对毕业论文要求颇高，“（大论文）写了小一年，好几万字，超过100页”。
“当时去哪写都不舒服，写不出来。”王严表示，后来好不容易在一个很小的老图书馆才找到了写作的感觉。
除了论文，博士期间还要求修满学分才能毕业。有些课程偏难，王严说，即使开卷考试，也做起来费劲，“念了那么多年书，还觉得智商被碾压了”。
“压力一大头皮起疙瘩，经常男生洗完澡，相互给对方网头皮上抹药。掉头发也掉得好像不长了。”他苦笑，“我现在觉得每根头发都很宝贵。”
王辉从2003年左右开始带博士生，主要从事林木倍性育种、细胞遗传学、生物技术辅助育种等方面的教学和研究。他向澎湃新闻表示，从考博到毕业，一名合格的博士的确需要“过五关斩六将”。