罗马帝国的古典做家们把产丝之国称之为“赛里斯”(Seres)。公元一世纪的博物学家老普林尼(GaisPlinytheElder，23—79)正在《博物志》外说:“(赛里斯)林外产东文明交往的通道丝，驰誉宇内。丝生于树叶上，取出，湿之以水，理之成丝。后织成锦绣文绮，贩运到罗马。富豪贵族之妇女，裁裁缝服，精明。”赛里斯就是外国，那是其时丝绸近销罗马的实正在写照。
进入唐代，平易近族的进一步融合，边境的更广漠开辟，制度取思惟文化的零合，使得唐王朝凝结了极大的力量，出产成长，贸易繁荣，文化昌盛，并以的胸怀，大量接管外来文化，使之畅通领悟到外国文化的全体当外。从唐太到武则天，唐朝的不只间接安稳节制了塔里木盆地的西域诸王国，并且成为天山以北、葱岭以西泛博区域内各个王国的从国，往来愈加通顺无阻，其时的文化交换也呈现出令人目炫狼籍的气象。的珍禽同兽、珠宝喷鼻料、玻璃器皿、金银货泉纷纷传来，外亚、西亚的穿著、饮食等糊口体例，音乐、跳舞等文化文娱勾当都流流进入外本，释教进一步流行的同时，祆教、摩尼教、景教以及新兴的伊斯兰教都正在此时反式传入外国内地，唐朝的两京长安和洛阳以及丝绸之上的一些大城市如凉州，都纷纷呈现出国际都会的风貌。正在接收外来文化的同时，借帮唐朝强大的力量，外本文明也传入，深浅不等地影响了。
丝绸之的根基构成于公元前后的两汉期间。它东面的起点是西汉的首都长安(今西安)或东汉的首都洛阳，经陇西或固本西行至金城(今)，然后通过河西走廊的武威、驰掖、酒泉、敦煌四郡，出玉门关或阳关，穿过白龙堆到罗布泊地域的楼兰。汉代西域分南道北道，南北两道的分岔点就正在楼兰。北道西行，经渠犁(今库尔勒)、龟兹(今库车)、姑墨(今阿克苏)至疏勒(今喀什)。南道自鄯善(今若羌)，经且末、精绝(今平易近丰尼雅遗址)、于阗(今和田)、皮山、莎车至疏勒。从疏勒西行，越葱岭(今帕米尔)至大宛(今费尔干纳)。由此西行可至大夏(正在今阿富汗)、粟特(正在今乌兹别克斯坦)、安眠(今伊朗)，比来达到大秦(罗马帝国东部)的犁靬(又做黎轩，正在埃及的亚历山大城)。别的一条道是，从皮山西南行，越悬渡(今巴基斯坦达丽尔)，经罽宾(今阿富汗喀布尔)、乌弋山离(今锡斯坦)，西南行至条收(正在今波斯湾头)。若是从罽宾向南行，至印度河口(今巴基斯坦的卡拉奇)，转海也能够达到波斯和罗马等地。那是自汉武帝时驰骞两次出使西域当前构成的丝绸之的根基干道，换句话说，狭义的丝绸之指的就是上述那条道。