嚴刑峻法之外，秦二世為修宮築室，役使民夫，橫征暴斂。 

　　其中最大的工程，就是繼續修建秦始皇未完成的阿房宮，此外還繼續修築直道、馳道、驪山墓和各項土木工程。

　　又調徵5萬精兵屯衛咸陽，演習射獵。

　　命各地郡縣向咸陽轉運糧草，轉運者自帶食物，不得食用咸陽300里內的穀物。

　　賦斂日趨沉重，徭役越來越多，這樣肆無忌憚的狂徵濫調使民力枯竭，漸漸地國家竟到了無人可徵的程度。

　　二世元年七月，北邊漁陽郡（郡治今北京密雲西南）需要一批戍卒。朝廷見無人可徵，便開始征發小官吏閭左。

　　當陳勝、吳廣等九百名楚地閭左走到大澤鄉（今安徽宿縣附近）時，正趕上一場大雨，耽擱了行期。按照二世更改後的律條，戍卒不能即時到達指定的戍守地點，要處以斬首的死刑。

　　在這種景況逼迫下，陳勝、吳廣毅然舉起了武裝起義的旗幟。

　　不長時間，反抗秦朝統治的武裝鬥爭就遍佈各地。六國名號復起，諸侯林立，各自稱王，矛頭共同指向秦朝官府。

　　陳勝的部將宋留打到武關，另一部將周文則率數10萬大軍直奔函谷關而來。

　　昏庸的秦二世接到報告，寧肯信其無，不肯信其有。於是，大臣們都盡說些“好話”。

　　有一次，他召見博士們討論此事，有人主張“發兵鎮壓反叛”，二世硬不承認有“反叛”，當然也不肯“發兵”。 

　　候補博士叔孫通見二世是一個喜歡聽好話的昏君，就說：“他們說的都不對。現在天下合為一家，拆掉了城防，銷毀了兵器，明主在上，法令在下，臣民奉職，四方安定，哪裡還有敢造反的！陳勝等人不過是一群狗盜鼠竊之徒而已，何足掛齒。地方正在逮捕歸案，陛下無須多慮。” 

　　二世聽了這番話，稱贊叔孫通答得好。

　　接著，又讓博士們重新一一回答，有的回答是“造反”，有的回答是“盜賊”。

　　回答盜賊的沒事兒，凡是回答造反的，一律以“不應該這樣說”的罪名下吏查辦。

　　二世賞賜叔孫通一套衣服，二十匹帛，並任命他為正式博士官。

　　這樣一來，官吏們就學得滑頭了，從不以真情實況彙報，總是說些“群盜結夥搶劫，郡縣正在追捕，現大都落網，不值得擔憂。”

　　二世一聽，立即喜形於色。故此不管形勢多麼嚴重，二世皇帝一直盲無所知。