推荐信须教授写得好，而且教授本身实力强
比之标准化考试的参考性作用，推荐信则更有决定性作用。一封高含金量的推荐信或许就能助申请者扶摇直上。一封好的推荐信该有两个特点，即教授把申请者写得好，而且教授本身实力强。
学术圈关于写推荐信有个不成文的约定：教授要么以各种理由委婉拒绝给一个学生写推荐信，若是答应了，便只写正面的积极的推荐信，不会写负面的推荐信(badletter)。虽说教授答应写积极的推荐信(goodbetter)，但并不一定是那么好(strongbetter)。至于教授把申请者写得有多好，就得看申请者平时的表现了。“教授本身实力强”的内涵则更为丰富，首先是教授自身学术成就好，业界认可高，最好还和申请者所申请项目的教授们关系好。如果推荐教授本身就是同一项目毕业的校友，那就“亲上加亲”了。
要全盘兼顾，更要突出专业课成绩
平均成绩点数反映了申请者本科四年的成绩，是体现申请者学习能力和学习态度最直观的一个指标。在研究生院校的申请上，申请者的综合平均成绩点数重要，其所申请专业的平均成绩点数更重要。换句话说，某一门无关紧要的课拿了差强人意的成绩可能无伤大雅，但是专业课却不得有差池。打个比方，一个历史系博士生的申请者选修生物课的时候拿了成绩“C”可以被原谅，如果某门历史系的课拿了“C”，甭管是欧洲现代史，还是日本近代史，抑或美国内战史，委员会教授们可能就会打个问号了。因此，在本科四年的学习中，要全盘兼顾，更要突出专业课成绩。
除了个人陈述、导师选择、推荐信、平均成绩点数和标准化考试外，申请者的研究经历和论文发表都能对申请结果产生重要的影响，可谓锦上添花。在我看来，申请研究生院是重要的人生选择，而准备申请材料的过程是审视自己能力的过程，亦是叩问初心的过程。我为什么要念研究生院？我是否真的热爱研究？我能否胜任我申请的项目？在这样的思考和追问中，抽象的答案会走向具体，而更合适的项目、大学乃至人生定位也会明晰起来。总之，适合自己的，才是最好的选择。(作者王萦心，系美国哈佛大学东亚研究项目硕士生)
推荐：