当今国际学界，奥地利学派是经济学众多流派中住了长时段、经济、商业史实的学说。
奥地利学派经济学的历史至少可以追溯至15世纪，当时，在西班牙的萨拉曼卡大学教书和写作的人中，有些是圣托马斯·阿吉纳的者，他们试图解释个人行为如何创造社会秩序。这些晚期经院哲学家察觉到了经济规律的存在。此后的几代人经过努力，发现并解释了供给与需求的规律、通胀的原因、交换汇率，以及经济估价的主观性质。所以，熊彼特称他们为第一批真正的经济学家，比经济学鼻祖亚当·斯密还要早。晚期经院哲学家是财产权、契约和贸易的支持者。他们称赞商业对社会的贡献，反对征税及管制价格和商业机构的做法。作为研究者，他们强烈要求也必须服从规范。
奥地利学派演进发展史上产生过很多影响深远学者，比如里夏尔·康蒂尔，他1730年写下了第一篇通论性质的经济学论文“论商业的性质”。他视经济学为研究领域，并通过“思想实验”解释价格的形成：（过量）增发货币对经济的影响是一点一点扩散开来的，这种扩散会价格体系。奥地利学派另一个著名是阿内·罗内尔·雅克·杜尔哥，他的成名作为困惑古典经济学著名的钻石和水的悖论提供了解决方案。身为古典主义经济政策者，他主张废除与有的行业的所有，比哈耶克早两个世纪注意到了“此时此地的特定”的重要性：“无需证明，每个个人才最有资格判断如何最有利地使用其土地和劳动力。”在杜尔哥的影响下，18和19世纪法国涌现出众多经济学大家，其中的佼佼者要数让·巴蒂斯特·萨伊和克劳德·弗雷德里克·巴师夏。萨伊是最早探讨研究经济学方法的人，创立了确定资源价格的生产力理论，确定了资本在社会分工中的角色，此即“萨伊定律”：如果容许价格变化，市场上不可能发生持续的“生产过量”或者“消费不足”。巴师夏则进一步分析说：非物质的服务和物质财富一样，都要受经济规律制约。在巴师夏发表的众多经济论文中，最能的是他对所谓“破窗理论”的解剖：人们往往只考虑一项行动眼前可见的利益，失于考虑不可见的、长期的成本。而巴师夏认为，好的经济学家目光应越过“看得见的”去搜寻“看不见的”，注意到花钱修理窗户的人本可把这笔钱用于对他更为有益的事。他还进一步指出，人的行为只能在时间中进行，开始实施行为与该行为最终产生的可辨识的连续反应之间的差距往往非常显著。如果我们想要重新安排社会关系，就不能仅仅考虑的当前效应，而必须探索它在时间中逐渐扩展的影响。考虑到中国常有“南橘北枳”、“龙种跳蚤”现象，有些凯恩斯主义经济学者也常提些“挖坑填坑”的政策，地方的“拆房建房”冲动偏好，不能不说，巴师夏的以上高见对当今的中国社会来说依然有启迪警示作用。