今天其实我是带着正装来了，车开进门后我摇下车窗，问的第一件事情就是今天要不要穿正装，工作人员告诉我不要求。旁边的人说这是艺术家的，我觉得这不是艺术家的气派，而是今天我们文化讲坛的一种气质，什么气质呢？正装在心，在外。（全场鼓掌）
首先要请出的这位嘉宾，他是我见过的提问能力最强的一个非记者，他总是不断地在提问，习惯拿着小本子做记录。他一直是一个“年轻人”，因为他好学，永远对未来的世界保持好奇，他还曾经半夜接到过总向他发出的提问。他就是我们原的部长李肇星，我想今天我们就叫李肇星先生为好，有请李肇星先生！（全场鼓掌）
在祖国面前永远年轻
原部长 李肇星
先纠正一下岩松，在我和部长毕业的大学，“先生”的意思是“老师”。我们读书时称北大的老师，不管男老师、女老师都叫“先生”。所以，我真不敢接受“先生”这个称呼，最好叫“同学”，（全场笑）我们一块儿学习，向各位艺术家学习，向各位年轻同志学习，叫“同学”你永远不会错。（全场鼓掌）
今天是个非常特别的日子，我有点儿激动，也有点儿紧张，说实在的，我准备了一份提纲的，但刚才走的急，丢了，丢在了什么地方不知道。（全场大笑）但正好给我提供了一个学习的机会，我就向韩美林同学刚才那样，想到哪里说到哪儿。
1998年，我一个山东孩子，从来没有做过的梦变成了现实，当上了中国驻美国特命全权大使……（此处省略500字，李先生在用“山东慢书”的方式一一介绍了在座嘉宾，还和在场的小巨人姚明开起了玩笑，引来大家会心的笑声，最终回到论坛的主题）今天，我主要讲三点体会。
第一，人民至上。文学、艺术都源自人民，人民最伟大。实际上不管是搞文学艺术工作，还是搞其他工作，牢记这点特别重要。就像习总在闭幕后对记者讲的那段话，我和夫人是含着泪听的，都特别。让我印象非常深刻的一句就是，“人民对美好生活的向往就是我们的奋斗目标”。其实最根本的道理往往是最朴素的、最简单的东西。人民才是衣食父母，不光是衣食这种物质文明，文明也是劳动人民创造的。
有一年我去意大利，到了文艺复兴名城佛罗伦萨，那里诞生了一位巨人，就是哲学家、戏剧家、诗人、作家但丁，马克思说过文艺复兴需要巨人，也是产生巨人的时代，他就是马克思说的那种巨人。我就问佛罗伦萨市市长，您为这个城市感到最骄傲的是什么？当时我年轻，有点儿过分自信，我以为他会说但丁。但是没有，他说我们感到最自豪的是，这个城市在文艺复兴初期的一批餐馆里的男服务生，加上后来的女服务员一块创造发明了芭蕾舞饭店里人很多，服务员上菜的时候，为了显得潇洒、高挑，同时又不能把菜汤弄到客人身上，就用脚尖走。吃饭的人说挺好看，不上菜的时候你们也走给我们看看，这就是芭蕾舞的起源。现在有人说中国的民族艺术不高雅，开始欣赏高雅的芭蕾了，但实际上你认为高雅的芭蕾，也是普通饭店的服务员创造的。所以人民最重要，不管是文明还是物质文明的创造都是如此，记住这一点对各项工作都有好处。