图为1991年诺贝尔经济学颁现场
作为一枚低调哥，老左素来不喜与人合影。早年做记者时，也曾走南闯北，往来于巨贾公卿之间，每每看到有同行跟某某“大佬”合影，却总是觉得怪怪的，因为看不出有啥纪念意义。唯一一次与采访对象合影，是罗纳德科斯。
2008年，浙江一个企业家代表团带我一起去美国访问，其中一站就是科斯的寓所。时年科斯98岁，住在老年公寓中，他已经老态龙钟，然而在对话之间，除了语速略慢之外，可以发现他的思维异常清晰。当时我们的判断是，他活到100岁没问题，事实也的确如此。
在那次拜访中，多位民营企业家对科斯的理论十分熟稔，几乎就是科斯的“中国”。在他们看来，自己商业上的成功，以及中国的成功，都可以视作是科斯产权理论的成功。(参见科斯第二)。
实际上，终其一生，科斯也没有到过中国。而这些送上门来的浙江草根企业家，无疑是其理论的小白鼠。所以他饶有兴趣的问了小白鼠一些问题，比如：“我从一些论文中看到，温州曾是产品之乡，现在却可以发展出很多高质量的产品。为什么？”
一位企业家回答说，“这恰恰是您的科斯所能解释的。您讲过，只要产权明确，资源配置最终会得到最优。温州正是因为产权关系明确，所以资源配置速度加快。”(也能解释国有企业服务态度为什么较差)
你可能会认为，民营企业家是科斯产权理论的受益者，所以才会追捧他，但另一位著名的中国商人，超大国企的掌门人，也是部级干部，同样是科斯的信徒。这个人的名字叫秦晓。
我曾经在招商局总部采访过秦晓，那是我第二次看到企业家如此推崇科斯。实际上，秦晓在剑桥的经济学博士论文，就是在科斯基础上细化研究超大公司的总部职能。
按照科斯的交易成本理论，如果交易成本超过市场配置资源的成本，则企业不必存在。所以好的管理，一定是降低企业的交易成本，而大型公司，一定要有总部权威调配资源以节约成本。秦晓在招商局的试验，就是让总部承担战略性决策并直接控制投资、财务、人事，子公司只是一个利润和成本中心。于是秦晓有了“削藩”之举，此后招商局集团管理架构清晰、组织权责分明，招商系公司(招商局国际、招商银行、招商地产等)发展都不错。
今天，交易成本的概念已经广为人知，也很有解释力。比如为什么一些资源很少的的创业公司，总是能打败大型企业？因为大家只看到大公司资源多，却很少注意到其交易成本也奇高。各位在500强公司(无论国企还是外企)的朋友们，一定深有体会。