2008年12月，在第二届全国智能制造学术会议上，武汉理工大学校长周祖德和博士生谢鸣联合署名的中文题为《使用双馈机器的柴油发电机》被指与智利科学家罗伯特·卡迪纳斯已发表论文相似度极高。大会和大会学术委员会委员当即向周本人指出论文涉嫌抄袭。
被指抄袭的论文主要作者为卡迪纳斯，现为智利大学教授。原论文发表时间为2008年3月，题目为《使用双馈机器的风力—柴油发电机》。
卡迪纳斯指认：周、谢论文中的所有图表和方程式，都与本人论文中的一模一样，绝大多数图表是智利实验室中得到的实验结果，称“这篇是我们的论文的删节版。”
武汉理工大学校长、中国科学院2009年院士候选人周祖德被曝涉嫌抄袭外国学者论文一事，引起了社会关注。该校有关负责人近日赶赴向教育部做了专门汇报。8月5日，武汉理工大学就一些焦点问题，正式对外公开说明学校对此的调查情况。
焦点问题一
周祖德对抄袭是否“知情”？
校方说法：
这篇涉嫌抄袭的论文系周祖德教授的博士生谢鸣完成，直到第二届全国智能制造学术会议(英文简称NCIM)召开之前，周祖德对该论文“完全不知情”。
关于科研论文和发表，周祖德课题组有明确要求：一是学生进行论文时，必须根据内容与相关指导老师商量共同定稿；二是收到录用通知后，再将论文交由项目负责人审查，并申请出版费用；三是若论文通过审查，再交由论文的所有署名者予以确认并最终定稿。
2008年8月，谢鸣向NCIM组委会投了3篇论文，收到论文录用通知后才给课题组相关老师审查。课题组另两位老师审查未发现抄袭，但认为研究不深入，没有让其通过审查，也就没有进入交由所有署名者确认的环节。因此，周祖德此时不知情。
2008年12月19日，周祖德教授就被NCIM组委会告知，论文有抄袭嫌疑，周祖德当场打电话向课题组相关负责人了解情况。当天中午谢鸣向组委会提交了情况说明，并明确表明周教授不知情，同时提交撤稿申请。
武汉理工大学还强调，NCIM会议期间，大会提供两张光盘，第一张收录了包括周、谢论文的50篇，但会后发的论文集正式版光盘，只有28篇，周、谢论文消失。这是经组委会认真审定的结果，“不是任何个人行为或故意错误的行为”。