“考虑到它出现的速度，当前的数据是惊人的”，经济学家罗伯特J塞缪尔森在《邮报》的一篇评论中写道。“中国已经或者即将成为一个科学技术超级大国。我们不能指望会有别的结果。”虽然未来两年情况会如何发展还不确定，但是美国将在24个月内再看到一个。
“美国在科学技术方面仍旧全球领先，但是世界正在改变”，祖贝尔对《自然》接着强调说：“我们不能在手握方向盘时打盹”。（编译/赵涟）
2017年12月28日，在天文馆举行的“中国科学院科技创新年度巡展2017”展览现场，参观者在体验量子通信虚拟现实。记者 金立旺 摄
据网站1月19日报道，美国国家科学基金会的研究报告显示，2016年中国人作为第一作者发表了42.6万余篇学术论文，而同一时期，美国的学术论文发表数量接近40.9万篇。不过从被引用最多的研究论文角度看，和的学术论文被引用最多，随后是美国和欧盟，中国仅排名第五位。
另据美国《邮报》网站1月21日以《中国向科技超级大国的惊人转型》为题报道称，美国国家科学基金会和国家科学委员会刚刚发表了两年一次的《科学与工程指标》介绍美国技术现状的大部头文件。其中包含了研究与发展、创新与工程的事实与数字。然而，报告的主要结论却涉及另一个国家：中国已经或即将成为科技超级大国。
报道称，这应当在意料之中，毕竟科技是经济发达社会和军事大国的知识基础，而中国渴望在这两个领域都成为世界领先者。尽管如此，中国取得的实际进步速度仍然令人惊叹25年前，中国的经济规模还微不足道，高科技部门还几乎不存在。根据《科学与工程指标》报告，自那以来，中国发生了以下变化：
2015年，中国的研发开支已位居世界第二，占世界近2万亿美元总量的21%，仅次于美国的26%。但是，如果中国经济继续以现在的速度发展，中国很快将成为最大的研发开支国；
中国研发团队发表的技术论文急剧增加。虽然美国和欧盟在生物医学学科方面的研究论文更多一些，可是中国在工程研究方面独占鳌头。在论文引用率方面，美国超过中国，说明美国在基本研究领域投入更多，但中国正在迎头赶上；
中国的技术劳动力大幅增加。2000年至2014年，理工科本科毕业生数量从每年35.9万人左右增加到165万人，同一时期，美国理工科本科毕业生的数量从48.3万人增至74.2万人。