选择题目时切忌空泛而不切实。题目若太空泛，观念容易混淆，不容易得到明确的结论，也找不出重心所在，其结果必然言之无物，漫无目标，一无是处。这种论文不是现代科学中所说的论文，尽管说的如何天花乱坠，对于研究本身，却无多大价值。
此外，有些题目往往不值得花时间去研究。我们常听说小题大做，若干细枝末节的小题目，尤其是妇孺皆知之事，无须小题大做;但遇到要一般妇孺皆知的时，不但需要小题大作，而且值得大做特做。最有名的例子是波兰天文学家哥白尼(Nicolaus copernicus，1473-1543)以往学说，提出地圆说，在当时确具有其时代意义。又如:1898年2月15日，美舰缅因号(Maine)在当时西班牙殖民地古巴哈瓦那港作友好访问时，因爆炸而沉没，成为导致美国与西班牙战争的近因般历史学家都接受当时美国为此事所提出的调查报告，认为美舰缅因号是被西班牙所。当时美西战争中，美国还有毋忘缅因(Remember maine)的口号。后来美国海军上将雷克福(Hyman c.Rickover)引用科学，著书指出缅因号系因内部机械爆炸触及船上火药而沉没，并非外来的人为因素所。这种提出新论点的翻案文章，自然不在前面所说家喻户晓的事实之列。
学术研究的目的，有继往开来的意义和价值，任何研究论文都应以致用为目的，所以选择题目，必须新颖实际，能与实际生活有关者为佳。学术研究如依据个人兴趣而完全不顾时代的需要，必定会成为玄谈空论，与人类生活毫不相干。我们虽不应用狭隘的实利主义来学术价值，但学术研究假如完全抛弃功用的目标，就很容易变成玄虚荒诞、枉费精力、毫无意义。因此，理论与实用必须相互为用。根据以上的理由，如果论文的题目能对新问题从事新的研究，发现新的学理，创造新的原则，那是再好不过了。不过，我们也可以用新的方法研究老问题。研究老问题时必须首先反问，这个问题是否有再研究的价值?资料是否已有增加?前人研究这个问题的方法是否仍然可行?譬如说，八股文的写作现在早已废止，如果某人现在从事研究如何写好八股文?或八股文的作法，即使能把八股文的作法都研究透彻，毕竟对现代学术