在农村，刘源的生活很简朴，据当地干部们说，他有时早晨买个馒头，喝口开水，就算一顿饭，下乡时也不吃招待饭，经常饥一顿饱一顿。刘源当时每月工资加补贴是六七十元，但他从不乱花。他下农村后，一年积攒了三百元钱，分别寄给了广东灾区人民和雁北的农民（知事注：刘源曾在风沙弥漫的雁北农村插过七年队）。
说到史来贺，中原大地几乎无人不知。上世纪50年代初，他当选为刘庄村党支部，了带领全村穷致富的重担。十一届三中全会后，又是他带领群众向高科技进军，让刘庄形成了以农促工、以工建农、农工商并举的商品经济的新格局。
1988年1月，河南省七届人代会爆出一条轰动全国的大新闻：36岁的刘源经人民代表直接提名为候选人，并当选为副省长。100多名代表在推荐理由中说：“我们推荐刘源为候选人，并不是因为他是同志的儿子，而是因为他谦虚谨慎，工作敢想敢干而又，有突出的政绩。”
一位《解放日报》记者回忆当年采访刘源的经历时，描述了刘源当选副省长的前后：“新乡县的同志介绍，刘庄的党委史来贺十分了解刘源，也是竭力推荐刘源当副省长的代表之一。”
刘源当选后，驾着车一溜烟穿过铁越过黄河，径直朝豫北平原的刘庄奔去，他去找史来贺。老史回忆说，当时我不在刘庄，也没去开会，因病住进了医院。从电视新闻里知道刘源当上了副省长，夜里偷偷从医院里溜了出来上刘源家去，结果两人途中相遇。“我一点思想准备都没有”，刘源说， “脑子里装的全是郑州的城建工作。”
“选中就干呗！” 史来贺鼓励他，“没经验就学。这些年，你还不是这样闯过来的吗？想想你爹，想想你自己在中遭的罪，想想百姓对你的期望，你只有一条理：干好！”
河南人都说史来贺对人从不轻易，也从不轻易夸人，可他认为刘源是个人才，是个栋梁，破例称赞他。他对记者说：“刘源是不假，可都说他不像。他当郑州市副市长三年，管城建。如今的市长不好当，管城建的尤其难。可你们两位大记者到郑州街头转一转，刘源的口碑好着呢！”
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