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看点：
本书作者为著名经济学家,该书以中外历史、文学、新闻、社会现象等广大读者耳熟能详的素材为线索，讲述了这些看似平常的日常现象背后或包含的经济学原理、商业运作规则以及企业管理策略。
贾府兴衰与计划经济
文学家看《红楼梦》，把贾府视作一个封建大家庭，或称赞其爱情，或其，或其钩心斗角，或指出其兴亡之道。从经济学的角度看，贾府是一个经济单位，爱情也好，斗争也好，都是以经济为基础的。贾府的繁华是以计划经济体制为基础的，贾府的衰落是经济转型失败的结果。一部《红楼梦》也折射出了今天所说的转型经济学的许多道理。
弗莱堡学派的创立者瓦尔特·欧肯把人类有史以来的经济分为两种类型：集中领导的经济和交换经济。市场经济以前的一切经济形态，无论是古埃及经济、中国封建经济，还是现代计划经济，在本质上都是集中领导的经济，即我们现在所说的计划经济。正是在这种意义上，我把贾府看作计划经济。
这种计划经济的特点在于：由一个最高领导集中做出决策；内部实行严格的等级制，通过命令方式来协调各种经济活动；缺乏把贡献与收系起来的激励机制，各按地位领取报酬。贾府的经济活动正具备了这三个特点。在贾府中，贾母是最高者，王熙凤是实际者，经济决策出于王熙凤之手。贾府内无论是还是，都有不同的等级地位，王熙凤的决策通过管家到最低层次的贯彻下去。王熙凤的话就是“理解要执行，不理解也要执行”的命令。贾府中的人按身份地位，享受不同待遇，拿不同的“月份”，干与不干一个样，干多干少一个样。贾府的经济正是以这种计划的方式在运行。
计划经济的一个优势是可以集中力量做大事，所以，计划经济下仍然出现过奇迹。埃及的、中国的万里长城、苏联发达的空间与军事技术，无一不是计划经济的辉煌。同样，贾府中极为辉煌的两件事—秦可卿的葬礼和元妃省亲，也是集中一切力量做好的大事。
计划经济下可以做好这些大事来自的权威和等级制下的绝对服从。在秦可卿葬礼中，王熙凤接受了全权委托，有了来自上方的最高权威的支持。她可以任意支出钱财，对下面的命令是“如今可要依着我行，错我一点儿，管不得谁是有脸的，谁是没脸的，一例清白处治”。她以最高权威根除了宁国府的五大弊病，制定规则、按岗定编、强化监管、令出必行、惩罚严厉。在这种命令体制之下，不需要什么激励，秦可卿的葬礼就风光得很。没有这种计划体制，王熙凤当然不会成功。