发现中国
□李炜光天津财经大学教授
在我的印象里，气象部门大概是所有机构中最尊重客观规律的机构，这可能由该部门的工作性质所决定的。上个月，我和毛寿龙教授、冯兴元教授一起受邀国家气象局，去参加一个气象体制的座谈会，在会上谈了几个与气象有关的经济学，引起了的一点兴趣。这篇小文，就是根据我的发言整理出来的。
经济学上有个“黑天鹅效应”，是说1697年，英国科学家约翰·拉森在西部发现了黑天鹅，而在这以前人们一直以为黑天鹅是不存在的，结果在当时引起了一场“改变观念”的轰动。今天，“黑天鹅效应”成了发生某种“不可思议”和“不可预测”事件的代名词，专指那些轻易不会发生、一旦发生便会造成巨大损失的问题，如9·11事件、次贷危机等，也可用来反映重大自然灾害，如、旱灾、地震等，也就跟气象预报有关系了。
因为人们一般重视那些概率正向分布的一般情形，而真正的危机却可能发生在那些低概率、一旦发生便会造成巨大损害的情形下，后一种情况又恰恰是人们极易忽略的领域。黑天鹅效应促使人们，看到自己对自然界认识存在某些缺陷和盲区，并在物质和组织管理上做好应对灾害的准备。这也正是气象学的价值所在。
经济学还有个“确定性原理”，也跟气象有关。举个例子：某小贩出门，不知天下不下雨，难以决定自己是卖伞还是卖墨镜。假设他每天的营业额是10万元，天晴和下雨的概率各占50%。带伞出门，若没下雨，他的收入就是零；若下雨，他的收入就是10万元。如果他各带一半，天气好就卖墨镜，天气不好就卖伞，他就不会有收入为零的时候，但预期收入也会折半，一般为5万元，用公式来表示，就是50%×0+50%×10。
这位小贩的苦恼是，雨伞和墨镜是只带一种还是两种全带？如果只带一种，就会有不确定的收入，而人们通常喜欢确定性，所以小贩选择后一种的可能性更大，经济学上这叫做“不确定性原理”(Un-certaintyprinciple)，又称“测不准原理”。该原理模仿《堂吉诃德》的作者塞万提斯，此人绰号“智慧王子”，所以也叫“塞万提斯的智慧”，实际上是个规避风险的问题。人与自然的博弈中，消除风险(或者说得到确定的结果)一直是人类努力实现的目标，社会通过构建各种组织与制度来力图做到这一点。气象学与不确定性原理相搭，可以提供与工商业和交通运输业发展密切相关的信息和数据，选择降低风险、增强确定性的有效工具。
气象学家自身也可以跨学科地发明某项经济学，如“蝴蝶效应”，就是美国气象学家洛伦茨在1961年在做模拟试验时发现的。当时他用计算机求解仿真地球大气的13个方程式，为了简化工作，他走了一条捷径，从中途开始运算，在输入数据的时候一时不慎，省略了小数点后六位的零头。然后他穿过大厅下楼去喝咖啡，没想到一小时后回来发生了完全出乎意料的事情。他发现，天气变化同上一次的模式迅速偏离，短时间内相似性完全消失，初始条件中不到0.0001的误差，结果却出现了无法想象的巨大差异。因此，洛伦茨表示无法信任单靠电脑做出的气象预测。1979年12月他在美国科学促进会发表说：“可预言性：一只蝴蝶在巴西扇动翅膀，会在德克萨斯引起吗？”