现代经济学之父亚当・斯密通过抽象演绎和归纳综合，将彼时的经济知识归纳为一个系统，形成了经济学史上第一个完整的理论体系。他以劳动分工为切入点，形成了交换货币理论、价值理论、分配理论、生产劳动与社会资本再生产理论等。这些理论对市场经济中的职能、财政政策制定产生了重要影响。他提出的征税“四原则”――公平原则、确定原则、便利原则、经济原则，被英国作为制定政策的重要依据，同时也极大地影响了世界其他国家。宏观经济学开创者凯恩斯，其经济思想长期以来成为国家制定经济政策的重要理论依据，他提出的充分就业理论、有效需求理论、边际消费倾向递减理论、投资乘数理论等都对现代国家干预经济活动产生过直接影响。
所有这些，无不显示出经济学理论对于经济生活实践的重要作用和重大影响。