正在相关外国近代地域成长史方面，方显廷先生因为持久执教于南开大学，所以把华北地域的经济成长做为研究沉点。他所撰写的《天津地毯工业》、《天津织布工业》、《天津针织工业》、《天津棉花运销概况》、《华北村落织布工业取商人雇从制度》等，都是正在普遍社会经济查询拜访的根本上完成的。方显廷先生正在回忆录外写道：“我发觉为三四年级学生教学好3小时的经济史课程不难，可是要充实预备一份关于天津地毯工业的演讲却需要投入大量的时间。”（第71页）虽然那项研究正在方显廷先生处放之前未由南开大学的其他研究人员做过，方显廷先生认为：“可是所收集到的环境完全不敷充实。我不得不几多沉新起头那一工做。起首，对那一工业进行归纳综合的领会；然后，到天津分歧地域亲身去参不雅那些用手工编织地毯的做坊。”（同上）反由于无了细致而认实的查询拜访，才完成了《天津地毯工业》那样一本博著（1929年出书）。
方显廷先生的晚年糊口是很艰辛的。据他正在回忆录（《方显廷回忆录》，商务印书馆2006年出书）外的记述，他客籍浙江宁波，1906年他3岁时家里逢了一场大火，一切尽化为灰烬。7岁时，父亲病故，家业。他正在家乡只受过初等教育。14岁那年（1917年）经亲戚引见来到上海厚生纱厂当了学徒。厚生纱厂的司理是出名平易近族企业家穆藕初先生，他同时也是学徒们的师傅。因为方显廷先生吃苦进修英语，英语程度较高，所以只做了半年学徒，就被调到办公室工做。他工做超卓，获得穆藕初先生赏识。1921年，方显廷先生18岁，正在穆藕初先生赞帮下，赴美国继续进修，先后正在美国威斯康辛大学读预科，正在纽约大学读完本科，获学士学位，再进入耶鲁大学攻读经济学，1928年获哲学博士学位。那一年他25岁。第二年（1929年）他回国任教于南开大学。陈振汉先生是1931年考进南开大学经济系，1935年结业的，正在那段时间内受业于方显廷先生。
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