无论从发展历程还是发展现状来看，中国企业的对外直接投资都表现出一些明显的区位特征，除了和国际避税地以外，呈现出向美国、、新加坡等重点区域集中的态势。同时，近年来中国在“一带一”沿线国家和地区的投资发展迅速，并且表现出区域差异化特征。
2014年末，中国对外直接投资存量分布在全球的186个国家和地区，占全球国家和地区总数的79.8%。其中，中国在亚洲的投资存量为6009.7亿美元，占68.1%；拉丁美洲1061.1亿美元，占12%；欧洲694亿美元，占7.9%（见图1）。2014年末，中国对外直接投资存量前三位的国家和地区分别是、英属维尔京群岛和开曼群岛，三地比重达到68.4%。对于流向地区的投资，毋庸置疑可以充分发挥地缘和文化相通的优势。除此以外，对外直接投资集中在这三地的原因可能还有两个：第一，在三地投资后再以外商投资者的身份向国内投资，以享受国内对外资企业的优惠待遇，当然，近年来国内对外资的超国民待遇已逐步取消，这种“返程投资”的收益已越来越小；第二，利用避税地的经营和极其优惠的税收政策，为企业在全球调配资金和资源服务，例如以等地区为投资中转地向第三地的“跳板投资”。将流向这三地的投资排除以后，则中国对外直接投资存量前8位的国家和地区分别是美国、、新加坡、、英国、俄罗斯、法国和，总占比达到剩余存量的一半，大部分是发达国家。
鉴于一些资本密集型行业的投资数额较大，可能会对中国企业对外投资布局的分析产生偏差，因此再从境外企业的数量分布情况来考察（见图2）。中国在亚洲设立的境外企业数量近1.7万家，占57.1%，主要分布在中国、新加坡、日本、越南、老挝、韩国、印度尼西亚等地。其中，在中国地区设立的境外企业9000多家，占到中国境外企业总数的三成。在洲设立的境外企业近3800家，占12.7%，主要分布在美国、，中国企业在美国设立的境外企业数量仅次于中国。在欧洲设立的境外企业超过3300家，占11.2%，主要分布在俄罗斯、、英国等地。在非洲设立的境外企业超过3000家，占10.6%，主要分布在尼日利亚、赞比亚、南非等地。在拉丁美洲设立的境外企业1500多家，占5.3%，主要分布在英属维尔京群岛、开曼群岛等地。在大洋洲设立的境外企业900多家，占3.1%，主要分布在。从图1和图2的比较可以看出，到拉丁美洲投资的企业数量占比较少但金额占比较大，表明平均投资规模较大；与之相反，到洲投资的企业数量占比较大但金额占比较小，表明平均投资规模较小。
从不同区位的行业特征来看，中国对各地区直接投资的行业高度集中。对亚洲和拉丁美洲地区的投资集中在租赁和商务服务业，占比分别达到40.1%和57.0%；对非洲地区的投资集中在建筑业和采矿业，占比达到49.2%；对地区的投资主要集中在金融业，占比达到33.9%；对大洋洲地区的投资集中在采矿业，占比达到65.5%；只有对欧洲地区的投资行业分布相对分散（见表1）。