智库的情报机能实质上是站在情报的视角看智库的建设与发展。情报学是一门研究情报活动及其规律的学科，并以服务组织决策为目标。智库则为决策主体提供直接或间接的服务，并在政策决策中扮演着重要角色。可以说，从服务决策视角来看，情报与智库建设有着密切联系。从服务于决策的本质来看，智库与情报研究具有较高的相似性和密切的关联性。反过来讲，智库提供各类信息资源以及咨询服务，实质上也属于情报学研究的重要内容之一。一般来说，智库遵循着资料搜集、研究分析与拟定方案的“三步走” 战略，这实际上分别对应着情报研究（工作）中的情报收集、情报分析与情报服务（评估与应用）。目前来看，情报学对信息资源共享、信息服务、知识管理、专家智慧等研究已经取得了重大进展，这恰恰迎合了智库建设的相关。不仅如此，智库的“知行合一”为情报学的理论和实践提供了若干思考。
在实践中，从情报机构向智库转型，国际上也有典型案例。例如胡佛研究所（Hoover Institution）是美国著名公共政策智库机构，其前身是创办于1919年的“胡佛战争图书馆”。随着时间的发展，胡佛研究所越来越向智库功能靠拢，研究所及其学者们取得了丰富的研究，也逐渐获得智库业界的认同，其在20世纪上半叶逐步完成了从图书馆到公共政策智库的转型。
我国情报研究机构是“出对策”的主力军，有“出思想”的优秀历史传统，也有“出声音”的潜质，具备进行智库转型的基础条件，可能将其转变成适合现代决策要求的新型智库 。此外，实践中越来越多的大科学、大工程等项目，以及日益复杂的信息表明：在很多重大问题的处理上，以往的决策形式、方式、机制等已难以应对及处理复杂化的决策事务，依赖于智库的“情报产品”“知识精华”为其出谋划策、资政谋远。
2015年1月习总提出“建设新型智库的”，探讨情报视角下智库建设问题是一个新兴的课题，同时对于如何通过情报学的发展来促进新型智库建设也有积极意义。但是，仅有情报收集和分析能力难以成为一个有影响力的智库。智库的核心竞争力在于支撑战略决策的研究能力。虽然传统的科技情报机构要成为新型科技智库有天然的基础与优势，但是研究能力和队伍仍是当前的短板。从文献分布来看，我国关于智库情报机能的研究较少，从微观角度尤其是情报队伍和能力角度的研究更少。
从文献分析可见，随着智库研究的队伍不断壮大，涌现了大量的研究，发现了一系列特点和趋势，但也有一些尚欠成熟的研究领域，主要总结如下。