一是1986年7月31日，时任国务院副总理的万里在全国软科学研究工作座谈会上，以《决策化和科学化是体制的一个重要课题》为题发表长篇讲话。其中的一个主要内容就是真正实行决策的化和科学化，要建立一整套严格的决策制度、决策程序和完善的决策支持系统、咨询系统、评价系统、监督系统和反馈系统。
与这一谈话相对应的是高校管理学科学位授予权的变化，包括浙江大学、大学等在内的首批高校经教育部批准，设立了博士点，有了博士授予权。
实际上，在万里的谈线日，国家自然科学基金委的成立与管理学科发展密切相关，因为当时基金委专门成立了管理科学组。
在此前的1984年，一批高校将管理科学系等扩建为管理学院。在建院的过程中，1984年，由时任国家经济委员会副主任的担任院长的大学经济管理学院受到了广泛的关注。据报道，接到邀请后稍作考虑就答应了。而在告别的时也曾讲过这段往事。作为院长，尽管国务繁忙，还是尽量挤出时间到大学办公。
二是在1996年，在国家自然科学基金委员会成立10周年大会上的讲话《管理科学，兴国之道》又掀起了管理学科发展的新浪潮。
也正是在这一年，国家自然科学基金委下设的管理科学组升格为管理科学部。在讲话中提到，管理科学组升格为管理科学部，表明管理科学的地位提高了。这标志着中国的管理科学将要进入一个新的阶段。
进入新的发展时期后，在“管理科学和管理教育是兴国之道”的的推动下，1998年，国务院学位委员会与教育部将管理科学升格为12大学科门类之一，成为中国管理科学发展过程中的一个重要里程碑。
刘延平表示，学校给予学院充分授权，完善激励约束机制，在学科设置、经费建设、梯队构成等重大事项决策上，充分调动学院的积极性。在资金配置上，学科点获得学校重点学科建设经费支持，并利用“211工程”建设经费建成综合物流实验室。“应该说，随着北交大研究型大学模式建设的不断推进，我院管理学科建设也得到了长足发展。”
在早期的发展中，管理学科仅从当时的专业名称上来看，显得有些斑驳。比如，1986年浙江大学被批准招收管理学博士生时，名称是科技与教育管理工程博士点，后来才统一为管理科学与工程博士。在学科建设开始体系化以后，尤其是管理科学上升为12大学科门类后，管理学科的建设开始向多个方向发展。
刘延平表示，大学、大学、复旦大学、南开大学等国内高校，甚至美国的哈佛大学、斯坦福大学、西北大学等，都设立了比较健全的管理学科体系。与这些国内外名校相比，交通大学经济管理学院的突出优势是有着厚重的运输管理历史积淀，在运输组织、运输调度、运输经营、运输成本、运输进款、运输投融资等方面，积累了大量的管理理论和操作技术。