宋子文是从父亲宋耀如母校美国范德比尔特大学转学到哈佛大学的，而不是直接进入哈佛；他在美国留学时之所以主修经济学，与一位老师的鼓励有关。而孔祥熙在美国欧大学本科留学的时候，其实只修了一门经济学课程；耶鲁大学研究生毕业，孔祥熙拿的是化学专业硕士学位而不是矿物或经济硕士，等等。宋子文和孔祥熙在美留学期间的这些细节，都在10月18日复旦大学近代中国人物与档案文献研究中心举行的“宋氏家族与近代教育”研讨会上披露出来，复旦大学吴景平教授的《宋子文留学美国的史料与史事》，以及美国欧大学东亚图书馆工作的陈晰的《孔祥熙留学美国史料与史事》，这两篇论文中披露的很多宋孔留美信息，更正了以往的一些约定俗成的说法。
在以往的历史记述中，宋子文在美国曾先后就读哈佛大学和哥伦比亚大学，但吴景平教授一直有个疑问，宋子文是否会像弟弟宋子良一样曾就读于父亲宋耀如的母校美国范德比尔特大学。1882年至1885年，宋耀如就读于范德比尔特大学，该校位于美国首府那什维尔市。
吴景平教授和他的研究团队最近从范德比尔特大学和哈佛大学获取的相关档案，了这一猜想。在范德比尔特大学图书馆保留的1943年4月出版的校友通讯录上，曾载文提到，毕业于该校的查理宋（即宋耀如）的“长子宋子文博士，在转入其他学校之前，曾在范德比尔特呆过几个星期。”该文对这段文字有如下的注释：“虽然（学校）几位行政官员对他（宋）有印象，但没有正式的文件表明他曾注册过。”吴景平教授介绍，由于宋美龄当时访美引起的旋风，美国各个大学都曾寻找与宋家相关的档案，包括了范德比尔特大学，也就有了这段记录。
紧接着，从哈佛大学档案馆找到的宋子文学生记录卡显示，宋子文是从“范德比尔特大学”转来的，这张记录卡涉及的宋子文内容时间从1912年到1915年。哈佛大学档案馆还保存着该校负责学生注册的一位名叫肯尼迪的职员写于1947年12月8日的一封信，其中写道：“根据我们的正式记录，宋子文先生是从范德比尔特大学转来哈院的。”
哈佛大学保存的宋子文学生档案有很多有趣的信息。比如1912年12月宋子文亲手填写的学生信息卡上，他填写的生日是1891年12月1日出生，而不是记载的1894年12月4日，“个人出生日期，通常不会填错，但我们现在也不知道为何他填的是这个出生日期。”吴景平教授说。
宋子文最初申请就读哈佛大学艺术和科学学院二年级插班生，他还拿着孙中山的推荐函。该学院很快就接受了宋子文的申请。他最初申请的课程是法语和经济学，均被相关老师接受。尤其是经济学的任课老师托幸教授还鼓励宋子文在经济学上花更多的时间投入，而宋子文后来确实把经济学当做主修课程。在哈佛的三年学习中，他主修经济学。在语言方面，除了英语和法语，他还修过德语。吴景平教授说，宋子文在哈过德语的事情，连宋家后人现在都不知道。在哈习的最后一个学期，宋子文还获得了该校最高荣誉。