正是在当代经济学的体系基本上成熟的时期，中国开始了市场化和对外。1978年以后的和对外之后，我们国家一大批青年人到西方国家学习经济学理论。拿到博士学位后，有的在国外大学留下来教书和做研究，或在国外的一些大公司和金融机构工作或创业，也有一大批回到国内来教书。这些经济学专业和管理学专业的归国博士、硕士，整个知识框架全都是现代经济学的，在回国后教授的也是现代经济学，写文章、著书也是用现代经济学的语言和理论来做。1978年后，中国大学的经济学院里的经济学课程也从主要教授经济学到现在主要讲授微观经济学和宏观经济学的课程。后，我们国家的国民经济统计也从计划经济时代的社会生产总值的统计，变成了按国际上通用的国内生产总值的统计方法。同时，我国也慢慢在公司管理制度、金融体系，以及外贸、汇率制度等方面，几乎完全与国际接轨。所以，到目前为止，我们国家的整个经济学理论也基本上“现代化”了。除了高校的思想教育课外，经济学大致已经变成了经济思想史的课程。
但是，整体上来说，我们中国的经济理论基本上还处于一个“引进阶段”，就是说，尽管这些年来我们华人经济学家在国际上发表的学术论文和出版的专著多了起来，但在整个现代经济学理论体系中，我们华人经济学家所贡献的基本原理和理论还很少，可谓屈指可数。这说明我们华人经济学人对整个人类的现代经济理论的贡献还不是太大。当然，这并不是说中国的经济学人要永远做学生、做经济学理论的引进者。随着中国市场化进程的发展，随着中国经济成长为世界第二大经济体，随着中国经济越来越融入世界市场分工体系，特别是，一些发达国家的市场体系出现过的问题（如股市波动、产能过剩和经济周期）也会在中国经济体内部开始出现，现在中国的经济学人尤其是未来的中国经济学人，要进行创造性的理论思考，在未来的经济学理论发展上做出我们的贡献。正是基于这一考虑，我们成立了“当代经济基金会”。我们应该着眼未来，支持新一代学人研究和关注经济学的基本理论问题。
答：现在我还说不出在哪些方面中国经济学人可以做出我们独特的理论贡献。我个人觉得，要从经济思想史角度来看待人类社会经济发展和经济学的理论发展，将会非常有意思。这里我们不妨做一点经济思想史的理论回顾。
尽管在历史上尤其是古希腊哲人和中国的先秦思想家那里都有一些关于人类社会经济运行的论述，或言“经济思想”，但是，经济学作为一门学问开始出现，我们一般都认为是从亚当·斯密那里开始，当然也有人认为是从的坎德隆（Richard Cantillon，1680—1734)那里就开始了。但是不管怎么认为，古典经济学的代表人物是亚当·斯密和大卫·李嘉图，这应该是共识。现在看来，在古典经济学阶段，经济学理论是以劳动分工和劳动价值论为基石的一种经济学理论，而主要的理论贡献，一个是亚当·斯密的分工和市场理论，就是说有市场交易才有经济增长；另一个就是大卫·李嘉图，即比较优势学说，说明市场交换和国际贸易可以增加人类的福祉。现在，不知道大家意识到没有，无论是亚当·斯密的经济学，还是李嘉图的比较优势理论，都还是在第一次工业和西方世界兴起前的时代的经济学理论，那时候，市场交换的深度、广度，以及国际贸易的范围还不大，工业组织也不是现代大工厂制度，银行和金融体系也还很不发达。