英文科技论文中，冠词冗余是一种很常见的现象。冗余冠词不仅可能改变句子本身的意思，使句子的可读性变差，还容易出错。零冠词是指名词前不加冠词。正确掌握零冠词的用法对提升英文科技论文的质量和可读性很有帮助。鉴于此，笔者结合日常工作经验，简要总结并分析了英文科技论文中零冠词的用法。
在阅读英文科技论文的过程中，我们常会看到冠词冗余现象，尤其是阅读非英语母语国家作者科技论文的时候。冠词冗余现象基本上都表现为使用了过多的定冠词 the。例如：The red flower is made of the 。这个句子从语法的角度来看是没有错误的，但如果从意思层面理解就有可能出问题，必须翻译成“那朵红色的花是用那张纸做成的”，如果作者本来意思为“这朵红色的花是用纸做成的”，这个句子中第二个“the”就是多余的，或者更确切地说是使用错误的。笔者在编辑校对过程还发现，英语母语国家的作者特别在意“the”的使用，论文中出现“the”的频率较低，且对多余的“the”特别“”。冗余冠词的使用不仅可能改变句子的本意，还大大降低了文章的可读性。例如：There is the flower in the garden of the east of the house. 读起来不大顺口，意思可以翻译为“那栋房子东面的花园里有那朵花。”如果要表示“那栋房子东面花园里有花”，则必须把 flower 前面的 the 去掉，在 flower 前用零冠词。冠词的使用与其后名词的属性和含义有直接关系，零冠词也不例外[2-8]。名词可以分为专有名词和普通名词。专有名词是某个（些）个人、地方、机构等专有的名称，如Newton（牛顿）、Shanghai（上海）、 Unihurs（维吾尔族）等。普通名词又可分为四类：个体名词、集体名词、物质名词和抽象名词。个体名词表示某类人或东西中的个体，如gun（枪）、lawyer（律师）等；集体名词表示若干个体组成的集合体，如 mily（家庭）、staff（全体职员）等；物质名词表示无法分为个体的实物，如 cotton（棉花）、air（空气）等；抽象名词表示动作、状态、感情等抽象概念，如 work（工作）、emotion（情绪）等。通常，个体名词和集体名词为可数名词，可以用数目来计算；而物质名词和抽象名词是不可数名词，不能用数目来计算。需要注意的是有些名词具有双重含义，既可以作可数名词，又可以作不可数名词：（1）一些名词既可以看作是“个体”，又可以看作是物质。如 room 可数名词的时候意为房间，不可数名词的时候意为空间；fish可数名词的时候意为鱼，不可数名词的时候意为鱼肉。（2）一些名词既可以表示物体，又可以表示材料，如a copper（铜印）、copper（铜）。因此，名词是否为可数名词，要看具体的语境和语义。综上可见，名词具有多种分类、性质和特点，在其前面是否使用零冠词，则取决于该名词的属性及其在句中所表达的含义。通常，零冠词使用在以下几种场合。用于泛指含义的不可数名词前例如：Knowledge is power.（知识就是力量。）句中 knowledge 和power 都是泛指的不可数名词，此处必须使用零冠词。这种情况具体可分为以下几种：（1）表示一般概念的抽象名词前用零冠词例如：Books on popular science are in great demand.（通俗科学读物需求量很大。）（2）表示一般概念的物质名词前用零冠词例如：Good advice is beyond price.（好意见是无价之宝。）（3）转变为抽象意义的个体名词用于表达一般概念意义时用零冠词例如：Thereis still room for improvement.（还有改进的余地。）（4）转变为物质意义的个体名词用于表达一般概念意义时用零冠词例如：When a copper is heated enough， it willchange to copper fluid.（当铜印加热到一定程度，它就会变成铜液。）这里，尤其要注意可数名词与不可数名词可以相互转换的情况，也就是的（3）和（4）。很多名词既可以做可数名词使用，也可以做不可数名词使用，而且经常出现在同一句子中[8]，例如“Cleaning fluid is a kind of fluids.”（清洗液是一种液体。） 。我们看到这个句子的时候，经常在第一时间做的事情是，直接将句子改成“The cleaning fluid is a kind of fluids.”（那清洗液是一种液体。），冗余的定冠词直接改变了句子的意思。这种做法从编校的角度而言问题不大，但从语言的角度来说，是完全错误的。因此，在碰到类似情况的时候，一定要仔细分析。遇到单数名词时，首先要确认这个名词是可数名词还是不可数名词。单数可数名词前要加不定冠词（a/an）、定冠词（the）、代词（my、its、your等）或其他表示数量的词（some、a few、one、two等）。如果已经确认是不可数名词，要先判断该词在此处是否有特指的含义，如果有，必须用定冠词the，没有则必须用零冠词。不确定的时候一定要查字典，查看上下文，不要盲目加冠词。