事情起因于2015年，美国加利福尼亚州的一位家庭农场主因患非霍奇金淋巴瘤去世，其妻子Teri McCall将孟山都告上法庭，认为是其在农场使用了几十年的农达致癌所致。
就在3月中旬的审理中，一些来自孟山都的内部邮件资料被，指向一篇发表于2000年的论文可能由孟山都部分代写，论文结论是农达中的主要成分草甘膦（glyphosate）对人体无害。该论文发表在《管制毒理学与药理学（Regulatory Toxicology and Pharmacology）》期刊，第一作者是美国纽约医学院病理学家Gary Williams，另两位作者Robert Kroes、Ian C. Munro已经去世。
泄露孟山都可能参与这篇论文代写的邮件发生于2015年2月，孟山都一位产品安全评估策略负责人William F. Heydens和同事商量对策，如何应对世界卫生组织（WTO）下属的国际癌症研究机构（IARC）即将发布的负面文件。IARC关于草甘膦致癌的文件在时年3月公布，将草甘膦列为2A类物质，2A类意味着致癌可能较大，在动物实验中有充足的加以支撑，但在人体中没有较为直接加以支撑。而作为孟山都拳头产品的农达是以草甘膦为主要成分的除草剂。
在这份主题为“IARC planning（IARC计划）”的邮件中，Heydens与人商榷对策，其中包括在期刊发表支持孟山都产品的论文。邮件中表示，为降低成本，他们可以考虑“代写（ghost-write）”论文的一部分，仅需要让领域内的专家Kirkland等署名。“回想一下我们是怎么处理2000年Williams、Kroes、Munro那篇论文的。”邮件写道。
邮件后，据美国《科学》3月21日报道，美国纽约医学院表示已经关注到此事，将保留相关材料并展开调查。《科学》联系论文第一作者Williams，但没有得到置评。
而在邮件中被提到的“Kirkland”指的是英国遗传毒理学家David Kirkland，他为孟山都担任过私人顾问。值得一提的是，在2016年，Kirkland和Williams等人还曾在《毒理学评论（Critical Reviews in Toxicology）》上发表一篇论文，认为草甘膦没有遗传毒性。
但Kirkland对《科学》否认论文是被代写的。“我在这行干了35年。我是一个有声誉的人，不会为一篇枪手代写的论文署名。”他说。
3月14日，孟山都公司在博客发表文章，名为“孟山都没有代写2000年Williams等人关于草甘膦的论文”。文中认为，在与Teri McCall的这场官司中，Teri McCall的律师“从1000多万页的文件中单挑了这么一份邮件”，“脱离上下文”，是“歪解”。
同时，孟山都表示，2000年的这篇论文是经过同行评议之后才得以发表，而论文根据学术