除了在教学方面狠下功夫，周水兴在科学研究上也有着一股钻劲儿。2007年，为了研究亚洲第一跨度的大宁河大桥多肋钢桁拱桥主拱线形控制算法，周水兴带领团队苦战一个月，常常是通宵达旦。
那一个月里，周水兴每天通宵对各项数据进行研究演算，第二天一大早又要赶到学校上课，上完课后才能趁着空档稍微眯一会儿，下午又得进行研究。
高负荷的工作量令周水兴一度感觉“遭不住”，但他咬了咬牙，还是了下来。一个月后，他成功研发了一套控制程序，使该桥比原计划提前52天高精度合龙，累计为施工企业节省上千万元。
这套算法后来又推广应用于湖北小河大桥、重庆巫山新龙门大桥等七座大跨度钢管混凝土拱桥中，均取得了满意效果。
工作之余，他还为重庆、四川、贵州、浙江、江苏、甘肃等省市开展桥梁施工技术培养，累计培训人数达6000余人次，有效提升了桥梁建设质量。
正是靠这股拼劲儿、勤奋劲儿，2015年，周水兴被授予“全国先进工作者”称号。站在表彰台上的那一刻，周水兴觉得这一走来虽苦，但值了。
生命不息，步履不停。参加工作以来，周水兴先后承担了60余项国家、省部级和服务于工程建设的科研项目，获得国家科技进步三等1项，省部级科技进步二等6项，科技进步三等3项，获得国家发明专利2项，实用新型专利2项，公开发明专利2项。
由他提出的钢管初应力对钢管混凝土拱桥承载力影响计算公式，先后被交通运输部《钢管混凝土拱桥设计规范》和地方规范《公钢管混凝土拱桥设计规范》所采纳。
对于十九大报告，周水兴表示，桥梁是公、铁中的一部分，十九大报告单独把桥梁列出来，是对我国桥梁建设成就的肯定，更给了桥梁建设者一个极其振奋的鼓励。
周水兴说，近年来，我国在桥梁建设方面取得了举世瞩目的成就，正在由桥梁大国向桥梁强国迈进。作为一名教育工作者和桥梁建设参与者，他将按照十九大报告中提出的建设交通强国的要求，认真做好本职工作，当好一名称职教师，培养德智体美全面发展的桥梁建设的人，为实现中华民族伟大复兴的中国梦作出应有的贡献。