传统小农经济是熟人经济，交易规模仅限于村镇范围内比较熟悉的人们之间，出了交通因素外，信任也是很大的因素。一旦超出熟人范围，信任成本急剧增大，将阻碍交易的发生，交易范围的扩大。此外，不同种族、民族、文化、教等等，都会形成信任的鸿沟。
到目前为止，解决信任问题的最重要的机制，就是信任中介机构和模式。你和陌生都信任的第三者是信任中介，是信任中介，银行是信任中介。你把辛苦生产出来的商品卖给一个陌生人，收到几张花花绿绿的纸钞，如果没有发钞银行的信用、权威的，你是不会接受的。
到了如今全球村时代、互联网时代，你把商品卖给甚至永远不会见面、千里之外的陌生人，没有信任中介的，交易更是不可能发生。支付宝承担起信任中介作用，所以淘宝等电商在短短十几年间快速繁荣起来。
然而，信任中介本身也是需要成本的，而且常常还很巨大。设想一下:每年交给的税收，占到一般人收入的30~40%;如今最赚钱的行业是哪个?金融服务业;拥有支付宝的蚂蚁金服年利润超过百亿，马云成了中国首富。所有这些现象反过来想，对于普通人来说，就意味着极为庞大的信任成本。(当然交易成本中不全是信任成本，但信任成本占了很大一块。)
是的，区块链本质上是一种解决信任问题、降低信任成本的信息技术方案。区块链技术的应用，可以传统的信任中介，传统上存在了几千年的中心化旧模式，在不需要中心化信任中介的情况下，解决陌生的信任问题，大幅降低信任成本。
这也是通常几乎所有关于区块链的介绍文章中，都会提到的去中心化、去信任的意思。但是去信任(trustless)的说法容易，会让普通人感到莫名其妙，因为任何时候的交易都必须基于信任。实际上，把去中心化、去信任，理解成去除信任中介，就会容易明白得多。
区块链技术所改变的，不是去除信任，而是将传统易中对中心化信任中介的信任，变成对区块链系统本身、对于记录在区块链上的数据的信任。基于区块链技术的交易模式中，不存在任何中心机构，不存在中心服务器。所有交易都发生在每个人的电脑或手机上安装的客户端应用程序中。
假如未来普遍使用区块链技术，今后你不用再跑去银行证明你的收入和资产，也不用跑去证明你是否已婚，不用让单位人事证明你的雇佣关系，也不用再去敲没完没了的红色公章和看各种难看的脸色……所有这些都记录在不可的区块链上，在你需要和授权的时候，似乎全世界都能成为你的证人。
区块链的概念最早于2008年在比特币创始人，中本聪的论文《比特币:一种点对点的电子现金系统(Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System)》中首次提出。区块链可以理解为一种公共记账的技术方案，其基本思想可以这样理解:通过建立一个互联网上的公共账本，由网络中所有参与的用户共同在账本上记账与核账，每个人(计算机)都有个一样的账本，所有的数据都是公开透明的，并不需要一个中心服务器作为信任中介，在技术层面就能信息的真实性、不可性，也就是可信性。