桂林理工大学是中央与地方共建、以广西壮族自治区管理为主的高校。学校源于1956年原国家重工业部在广西组建的桂林地质学校，历经五改归属、十易校名的发展历程，其中，1978年更名为桂林冶金地质学院，1993年更名为桂林工学院，2009年正式更名为桂林理工大学。中国工程院院士、中华环保联合会副、中国科学学会副理事长、中国可持续发展研究会副理事长、国家咨询委员会委员曲久辉为学校名誉校长。
学校现有二级学院19个，本科专业72个、高职高专专业50个，有13个区内一本招生专业；各类全日制在校生3万余人；有2个博士后科研流动站、3个一级学科博士学位授权点、16个一级学科硕士学位授权点、5个专业学位类别（其中工程硕士类别有11个专业领域），具有推荐优秀应届本科毕业生免试攻读硕士研究生资格，是一所以工学为主，理、管、文、经、法、艺7大学科门类，研究生教育、本科生教育、高等职业教育和教育协调发展的多科性高等学校。
学校现有专任教师1400余人，其中，高级专业技术职务教师600余人，博士生导师42人。有“国家百千万人才工程人选”、国家“千人计划”学者、中科院“百人计划”学者、国家“有突出贡献中青年专家”、享受国务院特殊津贴专家、全国模范教师、教育部优秀教师资助计划等国家级高层次专家、人才10人；广西“八桂学者”、特聘专家、优秀专家、“八桂名师”、优秀教师、杰出科技人才、“十百千人才工程” 、广西高校教学名师等省部级高层次人才64人。学校还聘请诺贝尔化学获得者Harold Kroto为名誉教授，一批两院院士、长江学者等知名专家、学者受聘为教授、客座教授。
学校入选教育部第二批“卓越工程师教育培养计划高校”，有7个学科领域、5个本科专业列入教育部卓越工程师教育培养计划；共获得国家级教学质量工程项目23项，包括：国家级教学团队2个、精品课程4门、双语教学示范课程1门、精品视频公开课程2门、实验教学示范中心2个、人才培养模式创新实验区1个、特色专业建设点5个、专业综合试点项目1个、精品资源共享课立项项目4个、大学生校外实践教育1个；有国家级虚拟仿线个；获得省级教学质量工程项目75项。2014年获国家级教学二等2项；自治区教学最近一届获26项，其中特等3项、一等4项。近年来，承担省级教育科研、教学项目300多项，主编、出版教材100多本，其中获国家级3本、省部级21本，有国家级精品教材1本，10本教材评为国家级规划教材；获全国多教学课件比赛特等1项、一等17项。
学校现有省部共建国家重点实验室培育1个，教育部重点实验室1个，教育部工程研究中心1个，广西重点学科24个（其中5个为优势特色学科），广西区院士工作站2个，广西重点实验室7个，广西工程研究中心1个，广西人文社科重点研究2个，广西高校协同创新中心3个（2个培育）。建成了自治区级大学科技园，并已成为桂林国家大学科技园分园。