第一步，理解申论是什么。
很多学生盲目地理解申论。想当然地认为“申论就等于写作文”，“申论就是抄材料”或者“申论文要写成议论文 ”、“申论要写成‘解决问题’的形式”等等，这些认识都有可能导致申论备考陷入误区。对于申论的认识至少应该有宏观和微观两个层面。从宏观上来讲，如前面所述，它是一种人才测评工具，它测查的是应试者在未来公务工作中需要应用到的思维和能力，因此申论实际上模拟的就是公务工作，学生应该置身于公务人员的角度来思考问题、认识问题、分析问题以及寻找现实可行的解决对策。从微观上来讲，申论既然是一项考试，必然有其出题的规律和答题的方法。因此，学生也必须了解申论作为一项考试，它的出题规律、试题特点、评分的规则、阅卷的心态及考卷注意事项等。唯有如此，方能把握住申论正确的复习方向，避免走入备考及答题误区。
第二步，了解自己缺什么。
申论考试重在考查作为公务人员需要具备的各项能力，因此，申论是能力型考试。首先应该说明两点：第一、申论考查的并非全新的能力，而是考生在过去十几年的学习生活中积累起来的能力，如阅读概括能力、文字表达能力等都是我们考生从小就培养的一种能力，他们是申论中考查的基础能力。第二、由于过去个人学习和积累不同，因此各位考生在能力的积累上各有差异且高低不等，如有的考生概括能力比较强，有些考生则善于分析问题，还有些学生写作能力比较优秀等。因此，各位考生需要对自己的申论能力水平做一个深刻地认识。此所谓，知己知彼，方能百战不殆。